Η πιο γνωστή έντυπη εκδοχή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ φέρει στο κάτω μέρος τις υπογραφές του John Hancock και των άλλων ιδρυτών. Το συγκεκριμένο έντυπο έχει μεγάλο ενδιαφέρον για τη Γραφολογία, καθώς προσφέρεται για ανάλυση των υπογραφών των ιδρυτών. Αξίζει να αναφερθεί το ιστορικό αυτού του πολύ σημαντικού γεγονότος για την ίδρυση των ΗΠΑ.
Στα μέσα του 1776, το κοινό αίσθημα σε πολλές αποικίες φαινόταν να έχει στραφεί αποφασιστικά υπέρ της ανεξαρτησίας από τη Μεγάλη Βρετανία. Ο Richard Henry Lee, αντιπρόσωπος της Βιρτζίνια ο οποίος ενεργούσε εκ μέρους της Συνέλευσης της Βιρτζίνια, πρότεινε στο Κογκρέσο ψήφισμα για την ανεξαρτησία στις 7 Ιουνίου 1776.
Μια τόσο σοβαρή ενέργεια απαιτούσε προσεκτική διαβούλευση. Το Κογκρέσο συζήτησε το ψήφισμα του Lee τη Δευτέρα 1 Ιουλίου. Όταν η ψηφοφορία προκηρύχθηκε στις 2 Ιουλίου, το ψήφισμα πέρασε με ψήφους 12 προς μηδέν, με τη Νέα Υόρκη να απέχει. Εν τω μεταξύ, την ίδια ημέρα στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, βρετανικά στρατεύματα υπό τον ναύαρχο William Howe αποβιβάστηκαν στο Staten Island και ετοιμάστηκαν για μάχη.
Το Κογκρέσο άρχισε τότε να συζητά τη διακήρυξη κάνοντας ουσιαστικές συντακτικές αναθεωρήσεις και στις 4 Ιουλίου ενέκρινε το τελικό σχέδιο. Διέταξε να τυπωθεί η δήλωση και να διανεμηθεί στις αποικιακές συνελεύσεις και στα τμήματα του στρατού.
Εκείνο το βράδυ, ο τυπογράφος John Dunlap ετοίμασε μια μεγάλη αφίσα με το πλήρες κείμενο της «Διακήρυξης των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής, στο Γενικό Κογκρέσο που συνεδρίασε». Πιστεύεται ότι περίπου 200 αντίτυπα της πλαϊνής σελίδας του Dunlap εκδόθηκαν στις 5 Ιουλίου. Σήμερα εξακολουθούν να υπάρχουν περίπου 25. Στις 8 Ιουλίου το έγγραφο διαβάστηκε φωναχτά μπροστά από το Πολιτειακό Μέγαρο της Φιλαδέλφειας και τις επόμενες εβδομάδες αναδημοσιεύτηκε σε εφημερίδες σε όλες τις ακτές του Ατλαντικού.
Στις 19 Ιουλίου, το Κογκρέσο διέταξε ένα επίσημο αντίγραφο της διακήρυξης να γραφτεί με μεγάλα γράμματα σε περγαμηνή για να υπογράψουν οι αντιπρόσωποι. Στις 2 Αυγούστου 1776, τα μέλη του Κογκρέσου έβαλαν τις υπογραφές τους σε αυτή την περγαμηνή. Η πρώτη και μεγαλύτερη υπογραφή ήταν αυτή του προέδρου του Κογκρέσου, του John Hancock από τη Μασαχουσέτη.
Δεν υπέγραψαν όλοι όσοι ήταν παρόντες στο Κογκρέσο στις 4 Ιουλίου τη διακήρυξη στις 2 Αυγούστου. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι επτά από τις 56 υπογραφές στο έγγραφο τοποθετήθηκαν εκεί αργότερα. Δύο επιφανείς αντιπρόσωποι αρνήθηκαν την ευκαιρία να υπογράψουν: Ο John Dickinson από την Πενσυλβάνια και ο Robert R. Livingston από τη Νέα Υόρκη.
Τα ονόματα των υπογραφόντων δημοσιοποιήθηκαν τον Ιανουάριο του 1777, όταν τυπώθηκαν σε μια άλλη έκδοση της διακήρυξης που εκδόθηκε στη Βαλτιμόρη του Μέριλαντ. Μπορείτε να δείτε εδώ τα ονόματα όσων υπέγραψαν την ιστορική διακήρυξη.
Πηγή: National Geographic Education